China es el principal origen de las importaciones argentinas. En el primer trimestre de 2026, el 24,3% de todas las compras externas del país provinieron de ese destino, según el informe de Intercambio Comercial Argentino del INDEC. Más de uno de cada cuatro contenedores que entró al Puerto de Buenos Aires en ese período salió de un puerto chino.
Sin embargo, importar desde China sigue siendo una operación que sorprende a muchos importadores con tiempos más largos de lo esperado, costos que aparecen cuando ya es tarde para evitarlos y demoras que se acumulan en la última parte del proceso: la logística terrestre en Argentina.
Esta nota explica cómo funciona el corredor China-Argentina de punta a punta, con foco en lo que el importador puede anticipar y controlar.
Tiempos de tránsito: cuánto tarda realmente un contenedor de China a Buenos Aires
El tiempo de tránsito marítimo entre los principales puertos chinos y el Puerto de Buenos Aires oscila entre 28 y 42 días, dependiendo del puerto de origen, la naviera, la ruta y si hay escalas intermedias. Las rutas más frecuentes incluyen una o dos escalas en puertos del sudeste asiático, el canal de Suez o puertos del Atlántico antes de llegar a Buenos Aires.
Algunos parámetros orientativos por puerto de origen:
– Shanghai – Buenos Aires: 32 a 38 días en promedio
– Ningbo – Buenos Aires: 33 a 40 días
– Shenzhen / Guangzhou – Buenos Aires: 35 a 42 días
– Qingdao – Buenos Aires: 38 a 45 días
Estos son tiempos de tránsito marítimo desde el zarpe hasta el arribo al Puerto de Buenos Aires. No incluyen el tiempo de despacho aduanero ni el retiro terrestre, que son etapas adicionales que corren después.
Un error frecuente es calcular el plazo de entrega desde la fecha de zarpe del buque. El plazo real de entrega en planta tiene que incluir:
1. Tiempo de tránsito marítimo (28-42 días)
2. Descarga en terminal y disponibilidad del contenedor (1-3 días hábiles)
3. Proceso aduanero, incluyendo la obtención del canal y el libramiento (2-10 días hábiles dependiendo del canal asignado)
4. Coordinación del retiro y entrega terrestre (1-2 días)
En total, desde el zarpe hasta la mercadería en planta, el plazo realista es de 35 a 60 días, según la complejidad aduanera y la coordinación logística.
Las etapas del proceso y dónde se pierde tiempo
1. En origen: consolidación y embarque
El proceso en China empieza con la producción o consolidación de la mercadería en el depósito o fábrica del proveedor, el traslado al puerto chino, la documentación de exportación y el embarque. Esta etapa puede tomar entre 5 y 15 días antes del zarpe, dependiendo del volumen y la localización del proveedor.
El Bill of Lading (BL) —el documento clave que acredita el embarque y que va a necesitar el despachante en Argentina— lo emite la naviera después del zarpe. Ese documento tiene que llegar al importador o al despachante a tiempo para iniciar el trámite aduanero en Argentina antes de que el buque llegue.
2. En tránsito: sin mucho que hacer, pero con mucho que monitorear
Durante el tránsito marítimo, el importador no puede hacer nada para acelerar el proceso. Pero sí puede adelantar trabajo. Específicamente:
– Tener la documentación comercial completa y revisada (factura comercial, packing list, certificados de origen)
– Verificar que el BL no tenga errores (nombre del consignatario, descripción de la mercadería, puerto de destino)
– Iniciar la confección de la Destinación de Importación con el despachante
Los errores en el BL son más frecuentes de lo que parecen y corregirlos después del zarpe implica gestiones con la naviera que pueden tomar días. Detectarlos antes de que el buque llegue a Buenos Aires permite resolverlos sin impacto en los free days.
3. En Argentina: aduana, terminal y transporte
Esta es la etapa donde se concentran la mayoría de las demoras evitables. El proceso tiene cuatro pasos secuenciales que ya detallamos en otra nota de este blog, pero vale resumirlos: obtención del canal aduanero, libramiento, Orden de Entrega de la naviera, pago de gastos en terminal, reserva de turno y despacho del camión. Cada uno depende del anterior.
El canal aduanero es la variable más impredecible: canal verde permite retirar en horas, canal rojo puede demorar varios días hábiles. Si la mercadería es nueva en el registro del importador, proviene de un proveedor no habitual o tiene características que generan inspección, la probabilidad de canal rojo aumenta.
Los costos que no siempre están en el presupuesto inicial
Cuando un proveedor chino cotiza precio FOB o CIF, ese número no incluye todos los costos que el importador va a enfrentar en Argentina. Los que más frecuentemente aparecen como sorpresa:
Gastos en terminal (THC – Terminal Handling Charge): cargo que cobra la terminal portuaria por la manipulación del contenedor. Se paga antes del retiro y varía según la terminal y el tipo de contenedor.
Gastos de destinación aduanera: honorarios del despachante más tasas de servicio aduanero. Varían según la complejidad del despacho.
Flete terrestre: el transporte desde el puerto hasta el destino final. Depende de la distancia, el tipo de contenedor y el corredor. Con los aumentos acumulados del ICT en 2026, este costo está más alto que en años anteriores.
Demurrage y detention: si el proceso aduanero o el retiro se demoran más allá de los free days de la naviera, empiezan a correr cargos diarios. En operaciones con China, las navieras suelen otorgar entre 7 y 14 días de free time en terminal. No es mucho si el canal aduanero es rojo.
Seguro de la mercadería: si el incoterm es FOB, el seguro del trayecto marítimo corre por cuenta del importador.
Qué tener listo antes de que el buque llegue
La coordinación anticipada es lo que separa una operación que fluye de una que se traba. Estos son los pasos que conviene tener resueltos o en proceso antes de que el buque llegue a Buenos Aires:
✅ BL revisado y sin errores, con copia en poder del despachante
✅ Documentación comercial completa: factura, packing list, certificado de origen si aplica
✅ Destinación de Importación en preparación con el despachante, lista para oficializar apenas el buque descargue
✅ Flete terrestre cotizado y operador confirmado, para poder despachar el camión en cuanto el libramiento esté otorgado
✅ Free days controlados: saber exactamente cuántos días otorga la naviera y cuándo vencen
Con esa base resuelta antes del arribo del buque, el retiro puede coordinarse en uno o dos días hábiles desde el libramiento aduanero. Sin esa base, cada paso se convierte en una gestión nueva y el tiempo corre en contra.
Por qué la última milla define la experiencia de importar
En una importación desde China, el importador tiene control sobre muy pocas etapas: la selección del proveedor, las condiciones de la compra y la logística en Argentina. El tránsito marítimo, las condiciones climáticas, las decisiones de las navieras sobre rutas y escalas: todo eso está fuera del alcance.
Lo que sí está dentro del alcance es tener la documentación lista, el operador logístico coordinado y los free days monitoreados. Esa parte —la última milla— es la que define si el contenedor llega a la planta sin costos adicionales o con una factura de demurrage que nadie esperaba.
En Lugo Logística operamos ese tramo todos los días. Si tu empresa importa desde China de forma regular o está planificando una primera importación, podemos ayudarte a entender cómo funciona el proceso y qué tener listo para que la operación no se trabe en Argentina.
¿Importás desde China y querés saber qué tener listo antes de que el buque llegue a Buenos Aires? Contanos tu operación y te orientamos.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos free days dan las navieras que operan en el corredor China-Argentina? Varía por naviera y puede negociarse en el momento de la reserva si el volumen lo justifica. En términos generales, el estándar para el corredor China-Argentina suele ser entre 7 y 14 días de demurrage en terminal y entre 7 y 10 días de detention fuera de terminal. Algunas navieras otorgan menos en períodos de alta demanda de equipos. Siempre conviene confirmarlo en el Bill of Lading antes de que el buque zarpe.
¿Qué pasa si el BL tiene un error y el buque ya llegó a Buenos Aires? El proceso de corrección implica coordinar con la naviera en origen y en destino, lo que puede demorar entre 2 y 5 días hábiles según la magnitud del error. Durante ese tiempo, los free days siguen corriendo. Detectar errores en el BL antes del arribo del buque, durante el tránsito marítimo, permite resolverlos sin impacto en los plazos.
¿Qué incoterm conviene usar al importar desde China? Depende del volumen, la experiencia del importador y la confianza en el proveedor. CIF (Cost, Insurance and Freight) incluye flete marítimo y seguro pagados por el exportador, lo que simplifica la gestión para importadores con menos experiencia. FOB da más control al importador sobre la elección de naviera y los costos de flete, pero requiere gestionar el seguro y la contratación del buque de forma independiente. Para primeras importaciones, CIF suele ser más práctico.
¿Es posible hacer seguimiento del contenedor durante el tránsito marítimo? Sí. Todas las navieras principales tienen sistemas de tracking online que permiten seguir la posición del buque y el estado del contenedor. Con el número de contenedor y el BL, el importador puede consultar el estado de la operación en tiempo real. En Lugo Logística usamos esa información para anticipar el arribo y preparar la coordinación del retiro con varios días de anticipación.
¿China seguirá siendo el principal origen de importaciones para Argentina? Según los datos del INDEC del primer trimestre de 2026, China representó el 24,3% del total de importaciones argentinas, manteniéndose como el principal origen. La guerra comercial global y los aranceles cruzados entre China y Estados Unidos pueden generar algunos desvíos de flujos, pero la relación comercial Argentina-China tiene bases estructurales que no se modifican en el corto plazo.
